John Wick (Legend of the Five Rings) retoma, após dez anos, a temática dos samurai em seu novo RPG, Blood & Honor. O sistema usado aqui é idêntico àquele visto em Houses of the Blooded, sobre o qual você pode ler aqui. Assim, vou abordar aqui, brevemente, as partes que não abordei ao escrever sobre o Houses.
Enquanto no Houses você controla o feudo pertencente a seu personagem, aqui a coisa muda um pouco — você cria (e administra) o clã a que seu personagem pertence. Diversos personagens podem pertencer ao mesmo clã, o que representa uma vantagem — desta maneira, dispõe-se de mais recursospara construí-lo. Clãs são importantes, visto que o jogo trata de guerra entre clãs de samurai. Seu personagem individual é pouco importante — ele é um samurai, e como tal, sua vontade individual está subordinada ao coletivo.
Para compor seu clã, primeiro define-se o Daimyo, o senhor do clã. Ele começa com Rank 1, o que significa que ele controla, inicialmente, uma província apenas. Ele pode “evoluir,” adquirindo mais províncias via guerra. Os daimyos vêm em “tipos,” cada um provendo uma vantagem e uma desvantagem. Pode ser sábio, ambicioso, perigoso, cruel… Ou meu favorito, louco — a cada estação, a rolagem de 1d6 define o tipo ao qual ele pertence durante aquela estação.
A parte final é a mais divertida, na minha opinião: os jogadores definem as verdades sobre o clã. Cada jogador tem direito a uma, e pode ser qualquer coisa, desde que não contradiga algo já estabelecido por outro jogador. A esposa do daimyo é infiel? O sensei do dojo é cego? A floresta da província é assombrada por aranhas fantasmagóricas? Muitos dos espiões do clã são geisha? Os jogadores podem definir qualquer coisa a respeito da província — e tudo é verdade.
É mais vantajoso, como disse, que diversos (se não todos os) jogadores se unam para criar o clã. No caso dos holdings (as propriedades e recursos da província), cada jogador tem direito a escolher um. Um clã de um personagem só tem uma província paupérrima — apenas um holding. Quatro jogadores, todavia, saem com uma província bem melhor de 4 holdings.
Quanto aos personagens, estes têm a mesma estrutura de Virtudes e Aspectos vista no Houses of the Blooded — você pode ler sobre isto no artigo sobre este jogo, cujo link forneci no início desta. Além disto, os personagens contam com um Dever, Honra & Glória e uma Vantagem.
O Dever (Giri) é a função que seu personagem exerce no serviço ao daimyo, e fornece 3 vantagens. Primeiro, 3 dados de bônus em qualquer risco que envolva o dever (como na invocação de um Aspecto, mas sem sê-lo: ou seja, pode-se usar um Aspecto e o Dever em um dado risco!). Segundo, uma Habilidade especial. Terceiro, um Benefício dentro do mundo do jogo. Como exemplo, Yojimbo:
YOJIMBO (BODYGUARD)
You are the Daimyo’s personal protector. You never leave his side.
If any harm comes to him and you are still alive, you will be
expected to answer for your shame with your own life.
Ability: You may take an Injury for any other samurai from
your Clan, saving them from that Injury. Reduce the rank of
that Injury by a number of ranks equal to your Giri Rank.
Benefit: You have a number of Guardsmen with you at all
times. You have a number of ranks of Guardsmen equal to
your Giri Rank. These men cannot be bribed or bought away
from you; these are your men and will serve you to the death.
See Violence and War for more information.
Para Honra, o personagem recebe 2 ranks. O conceito de honra varia conforme a Virtude do clã, mas a mecânica não, em pontos. São semelhantes aos Style Points do Houses of the Blooded, com algumas diferenças. Primeiro, sequer chegam perto dos Aspectos. Segundo, são um recurso coletivo — o grupo conta com um Honor Pool, cuja quantidade de pontos de honra é igual ao valor combinado de Honra dos personagens. O uso destes pontos concede bônus em riscos (impressionantes 4 dados) e a possibilidade de adicionar elementos à narrativa, como se faz com as apostas. Pontos de honra podem ser ganhos em jogo, mas apenas através de riscos que beneficiem o clã, não o personagem.
Para Glória, 1 graduação, e deve-se definir a reputação em uma frase, algo como “Grande Espadachim.” Graduações em Glória podem conceder bônus em riscos relacionados à descrição. Tal valor aumenta em jogo, mas também pode diminuir quando sua reputação é ferida.
Já Vantagens são o que o nome diz: uma vantagem. Quatro seguem como exemplo:
ANCIENT SWORD
You are in possession of an ancient weapon handed down
from family member to family member… or perhaps
you stole it. Regardless, it is yours. See Violence for more
information on ancient weapons.
ARCHER’S EYE
When using a bow, you do the same damage as a katana.
Unfortunately, when you use a katana, treat it as a normal
weapon. See Violence for more information.
INSIGHT
You were born to perform your duty for the Daimyo. All your
life has lead to the moment when you could serve. You begin
the game with a Giri Rank of 2 rather than 1.
LARGE
Your character always gains a free wager on any Strength
risks.
Pessoalmente, penso que vantagens assim não são necessárias em jogo que conta com Aspectos, que já cobrem com maestria este tipo de elemento. Mas as vantagens têm, bem, uma vantagem — são sempre ativas, e não podem ser exploradas ou forçadas, como costumam ser os Aspectos. (Aspectos são também discutidos em detalhe no FATE, jogo de onde a regra se origina.) Aspectos não possuem custo de invocação, mas pode-se apenas invocar um por risco (e desde que o Aspecto seja relevante, claro), o que concede os usuais 3 dados de bônus.
Além dos elementos de clã e personagem, há ainda um capítulo sobre magia e religião (que parecem funcionar da mesma forma que as bênçãos do Houses of the Blooded) e outro dedicado à prática da guerra. Guerra, como o próprio jogo afirma, é uma merda. Quando a guerra é declara, nenhuma ação de estação (ações tomadas a cada estação do ano, que envolvem manutenção e melhoria das províncias, fabricação de itens, treinamento de samurai e espionagem) pode ser tomada além de fazer guerra. A guerra lhe custa oficiais, estruturas, recursos… Como no mundo real, a guerra é uma coisa estúpida (praticada por sujeitos estúpidos) que só traz perdas — se perder, perde a província — e possivelmente comete suicídio, a honra e tal; se ganhar, fica com duas províncias (a sua e a do oponente) arrasadas.
Combates são descritos no capítulo Violência, e um embate entre mais de duas cabeças, como no Houses, é chamado de mass murder. O autor prefere este termo, Violência, e não combate porque:
This chapter talks about violence. I won’t be using the kind of
terms you hear in other roleplaying games. That’s because most RPGs
say that they’re all about story, story, story. But then, someone draws
a sword, and the game suddenly shifts from “story” to “authentic
strategic simulation.” The game breaks everything down into arbitrary
dice rolls, pointless minutia and endless bookkeeping.
“Authentic strategic simulation” is not something you’re going to
find here. Instead, I present you with an alternative.
Usually, this kind of chapter is the longest in a roleplaying game.
In this case, it is going to be the shortest.
Há um detalhe interessante a respeito de espadas katana — se um personagem é acertado por uma katana, ele morre. Sem ferimentos, sem teste para resistir, sem poder gastar um ponto de Honra para transformar a morte em um “mero” Ferimento de rank 5 (quase morto) — se você é acertado por uma katana, você morre, ponto.De acordo com John Wick:
A samurai lives four feet from death. Four feet, of course, being
the length of a katana. I’ve said this many times before, but it bears
repeating.
When a sword maker tests a katana, a well-made katana, he tests
it on a pile of bodies stacked stomach to back. The number of bodies
the katana cuts through is the number put on the blade. “Four man
blade.” “Five man blade.”
Now, imagine getting hit with one of these things. Then imagine
asking, “How many hit points do I lose?”
(E o mesmo vale para armas de fogo. “Apenas um samurai pode carregar armas. Mas mesmo um camponês pode disparar uma arma de fogo. Pense nisso.”)
Além das regras — todas explicadas e bem amarradas aos conceitos do cenário, no caso Japão Antigo não-fantástico mas também não-histórico, apenas ficcional –, temos também as costumeiras seções que explicam coisas como interpretação e atribuições do narrador.
Como já comentei no artigo sobre o Houses of the Blooded, este é um dos meus sistemas favoritos, se não for o favorito. O sistema é leve, mas nem por isso impede o jogador de definir, mecanicamente, o personagem em detalhe. O mecanismo de apostas, que considero genial, gerencia muito bem o controle narrativo por parte dos jogadores (controle este que, em jogos mais velhos, pertence apenas ao narrador), dosando de maneira justa a “fatia da pizza” a que tem direito cada um. A mecânica de administração das províncias ao longo das estações, ainda que se pareça por vezes a um jogo de Civilization ou SimCity, é bacana — como no Houses, amarra o personagem ao cenário. Personagens aqui não são Wolverines enjoados, solitários mauzões que proferem frases de efeito canastronas/cafonas a todo o instante e deixam destruição por onde passam sem sequer se importar: eles são parte do mundo e da sociedade, têm responsabilidades, e suas ações têm conseqüências.
O livro, em formato eletrônico .pdf, possui 170 páginas, preto e branco de layout limpo e de fácil leitura, ilustrado com competente arte em estilo de gravura japonesa tradicional. E a melhor parte: custa apenas U$5.00 — muito barato para um jogo deste tamanho e qualidade.
Caso você tenha se interessado e deseja investir aproximadamente 10 reais de uma forma que vale muito a pena, pode encontrar o livro na loja virtual do John Wick. Lá você também pode encontrar os outros jogos do mesmo autor, sejam eles “grandes” (Houses of the Blooded) ou “pequenos” (Cat, Shotgun Diaries) — tudo por 5 dólares.
EDIT: Até 14 de junho, John Wick estará colhendo feedback para revisar e incrementar o livro. Feito isto, serão aplicadas as mudanças e então o livro será re-lançado, então em cores. (Evidentemente, quem comprou o livro agora poderá baixar a nova versão sem custo adicional.) Caso você tenha adquirido o .pdf e tem sugestões, envie um email para johnjwick@gmail.com.