Mike Mearls fez um breve comentário em seu blog sobre a abordagem que será dada aos escudos na 4ª Edição:
Escudos são meio complicados, porque se eles são bons demais todo mundo vai querer usar um, mas se eles são muito ruins todo mundo vai usar uma arma grande. Para a 4e nós decidimos abordar o escudo (e a maior parte das outras armas) de forma que as classes que deveriam serem boas com algo terão opções e habilidades para aumentar aquilo.
Então, um guerreiro escolhe manobras ou talentos que aumentem o uso de seu escudo. Um clérigo pode carregar um escudo, mas o clérigo carece de mecânicas específicas para fazer o escudo uma opção melhor.
Fonte: EnWorld.org